Verschiedene außerhalb der Gehirnfunktion (Nervenreiz,- Impulse an Organe) liegende Ursachen führen zu den
Sekundären Demenzen[]
Der geistige Verfall ist dabei Folge einer anderen organischen Erkrankung wie einer Hirnverletzung, einer Hirngeschwulst oder einer Herz-Kreislauf-Krankheit; auch Arzneistoffe und Gifte wie Alkohol (Korsakow- Syndrom) oder andere Drogen können dazu führen.
Wenn die Grunderkrankung wirksam behandelt wird, die Giftstoffe das Gehirn nicht mehr belasten oder Verletzungen geheilt sind, normalisiert sich meist die geistige Leistungsfähigkeit. Oder es ist zumindest ein Stillstand des Leidens zu erreichen.
Vergleiche zum Begriff Delir, der im Unterschied zur Demenz als kurzzeitig definiert wird.